Un gato atrapado en una pared alta

Warum haben Katzen im Spanischen „siete vidas“ (sieben Leben) und nicht neun?

Im Englischen hat eine Katze neun Leben, im Spanischen siete vidas – also sieben. Die Redewendung wird genau wie ihr englisches Pendant verwendet: für eine Katze, die etwas Waghalsiges anstellt und überlebt, etwa wenn sie nach einem Beinahe-Sturz eine senkrechte Wand hinaufklettert. Dass die Zahlen nicht übereinstimmen, ist kein Zufall: Die Sieben ist im spanischsprachigen Kulturkreis stark besetzt, man denke an die sieben Todsünden, die sieben Weltwunder oder die sieben Wochentage.

Die Katze in diesem Clip stürzt beinahe von einer hohen Mauer, während die Menschenmenge unten ein Tuch spannt, um sie aufzufangen – genau die Art Stunt, die den Satz ha gastado una de sus siete vidas („sie hat eines ihrer sieben Leben verbraucht“) rechtfertigt. Dass das Englische auf neun kam, liegt unter anderem an einem alten Reimspruch („three to play, three to stray, three to stay“); das Spanische übernahm diese Zählung nie, weshalb die Zahl in Spanien und weiten Teilen Lateinamerikas bei sieben blieb.