Le origini della parola italiana ciao

Woher kommt das italienische Wort „ciao“?

Das freundlichste italienische Wort der Welt begann als Verbeugung. Ciao stammt vom venezianischen s-ciào vostro, „(ich bin) dein Diener“, wobei s-ciào auf dieselbe lateinische Wurzel (sclavus) zurückgeht, die auch dem italienischen schiavo, „Sklave“, zugrunde liegt. Es war eine demütige Versicherung der Ergebenheit: „Ich stehe zu deinen Diensten.“ Im Lauf der Jahrhunderte verschwand die Unterwürfigkeit, übrig blieb nur die Herzlichkeit — das lockere „hi“ und „bye“, das heute überall verwendet wird.

Die Begrüßung taucht im venezianischen Theater des 18. Jahrhunderts auf: In Goldonis La locandiera verabschiedet sich eine Figur mit amici, vi sono schiavo — „Freunde, ich bin euer Diener.“ Dieselbe Logik lebt im deutschsprachigen servus weiter, das ebenfalls wörtlich „Diener“ bedeutet, aus dem Lateinischen. Ciao hielt erst um den Beginn des 20. Jahrhunderts Einzug in das Standarditalienische und bleibt streng informell — bei Menschen, die du nicht kennst, greif lieber zu buongiorno oder salve.