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Warum wird der Plural von „hibou“ als „hiboux“ geschrieben?

Französische Substantive auf -ou bilden den Plural normalerweise nur mit -s: un trou, des trous. Sieben von ihnen nehmen stattdessen -x, und französische Schüler lernen sie als Liste auswendig: bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou — Juwel, Kieselstein, Kohl, Knie, Eule, Spielzeug, Laus. Also: eine Eule ist un hibou, zwei sind des hiboux, mit einem x, das man nicht hört und sich merken muss.

Das x geht meist auf mittelalterliche Schreiber zurück, die die Pluralendung -us mit einer Abkürzung schrieben, die später als Buchstabe x gelesen wurde — derselbe Zufall, der auch genoux das x bescherte. Inhaltlich verbindet die sieben Wörter nichts; sie haben einfach die alte Schreibweise behalten. Alle anderen -ou-Substantive nehmen ein schlichtes -s: clous, fous, sous, verrous, kangourous.