Raadsel over twee jongens die geen tweeling zijn

Was ist der Unterschied zwischen „tweeling“ und „drieling“ im Niederländischen?

Dieses Rätsel bringt Leute absichtlich ins Grübeln: Zwei Jungen haben exakt denselben Geburtstag, Monat, Jahr und dieselben Eltern, sind aber keine tweeling („Zwillinge“). Der Trick liegt im Wort selbst – tweeling bedeutet immer genau zwei. Tauscht man die Zahl, funktioniert das Muster weiter: drieling heißt „Drillinge“, vierling „Vierlinge“, vijfling „Fünflinge“. Die ehrliche Antwort ist also nicht „sie sind keine Zwillinge“, sondern dass es ein drittes Geschwisterkind gibt.

Es ist ein bekanntes niederländisches Rätsel, und die akzeptierte Lösung lautet drieling: Die beiden Jungen sind zwei von drei Drillingen, sodass jede gegebene Tatsache (gleiche Eltern, gleicher Geburtstag) wörtlich stimmt, ohne dass sie Zwillinge wären. Dasselbe -ling taucht auch in unverwandten Wörtern auf – vreemdeling („Fremder“, jemand Fremdes) und vondeling („Findelkind“) – aber bei Geburten klettert es einfach die Zahlen hoch: tweeling, drieling, vierling, vijfling, zesling.