Letterlijk elk kind doet dit in het zwembad

Warum bedeutet niederländisch „zeemeermin“ (Meerjungfrau) wörtlich „Meer-Meer-Jungfrau“?

Zwei Kinder im Schwimmbad erzählen, sie hätten zeemeermin gespielt, also Meerjungfrau. Das Wort ist merkwürdig verdoppelt: meermin allein bedeutete schon „Meerjungfrau“, zusammengesetzt aus einem älteren Sinn von meer als „Meer“ (nicht das heutige „See“) plus min, einem alten Wort umstrittener Herkunft. Setzt man zee („Meer“) davor, sagt „zeemeermin“ zweimal „Meer“ – einmal in jeder Wort Hälfte.

Diese Art der Verdopplung heißt Pleonasmus, und „zeemeermin“ ist im Niederländischen seit mindestens 1623 belegt. Heute bedeutet „meer“ im Niederländischen „See“ (wie im IJsselmeer), sodass die alte Meeres-Bedeutung, die in „meermin“ steckt, nicht mehr offensichtlich ist – das „zee“ vorne macht sie wieder deutlich.